可能最具争议的改变是对 empty() 函数行为的改变。一个仅包含字符“0”（是零，不是英文字母“O”）的字符串现在被认为是空字符串，而 PHP 3 中则相反。
这个改变对 web 程序很有意义，所有的 input 表单返回的都是 string，甚至填写的是数字。PHP 能够自动进行类型转换。但另一方面，这可能不是代码的原意，可能导致代码莫名其妙的错误。