我们首先应该知道电脑的基本情况。电脑，就是一堆金属，半导体和塑料制品的总合，如果通上电源，就可以启动，但是你什么都不能做，因为电脑只是一堆硬件，如果你不是拿来卖废铁，它即笨重又刺眼(如果你的电脑是一堆白色外壳的话)。可是为什么电脑那么的吸引我们？因为有了操作系统和应用软件。??

操作系统是一种特殊的软件，用来让计算机硬件和软件协同工作，并且处理我们敲打键盘和移动鼠标这些动作。常见的操作系统有Windows，它有很多版本；MAC OS，苹果电脑上就用它；UNIX，很多大型机都使用稳定的UNIX；Linux，就是我们今天的主角，一种功能强大，运行稳定，性能优异的公开源代码的操作系统。??

应用软件，则实实在在的为我们提供帮助，我们用网络软件IE上网，用聊天软件QQ聊天，用下载软件FlashGet下载我们需要的资源。正是因为有了各种各样的软件，我们的电脑才变的丰富多彩。但是请注意，我们刚才说的这些软件全部只能在Windows操作系统下工作。可是Windows操作系统价格不扉，尤其是对于我们正在高举邓小平建设有中国特色社会主义伟大旗帜，紧密团结在以江泽民总书记为核心的党中央周围，解放思想，实事求是，以江泽民总书记三个代表重要思想为指导，建设新中国的大学生来说，上千元的价格让我们望而却步。于是出现了盗版。刚刚颁布的新的版权法规定，不仅销售盗版电脑软件违法，购买使用盗版软件同样是一种违法行为。我们怎么能置国家法律于不顾，挺而走险去购买盗版软件呢？??

但是，没有Windows的世界同样精彩。如果说电脑是一块陆地，Windows就是上空的乌云，只有剥开乌云我们才能见到美丽的太阳。我们剥开这块乌云的工具就是Linux。??

那么到底什么是Linux呢？

在很久很久以前，70年代吧，那时候Windows还没有出现，UNIX 是应用最广泛的操作系统。但是UNIX同样有着高昂的价格。于是有一个牛人(我记不得他的名字的具体拼写，只好用牛人代替，毕竟，把别人的名字写错比用牛人这个名字更糟糕吧)，这个牛人想要建立一个开放的系统，这个系统很庞大，庞大到非常庞大的地步。包含了操作系统(可以不止一个，事实上现在也不止一个，只是我们只讨论Linux罢了)，软件，各种文档，各种媒介的资料以及很多其他的东西。所有这些东西大都使用一个协议，就是我们常常说的GPL或则 LGPL(这个协议简单的说就是：公开所有源代码，任何人可以免费获得，也可以添加删除和修改，甚至可以拿去卖钱，只要你保证你修改过以后得到的软件和你销售的软件也使用GPL协议就可以)。牛人给这个庞大的开放系统一个响亮的名字(响亮吗)：GNU-GUN is Not Unix。??

Linux就是GNU系统里面发展的最好的一个操作系统。但是Linux 只是一个核心，一个高尚的操作系统核心，一个纯粹的操作系统核心。这个纯粹的高尚的操作系统核心最早是由另一个牛人Linus开发出来的，当时这个芬兰人不比咱大多少，说不定比俺还小呢，但是牛啊，真牛啊。Linux核心加上很多优秀的GNU系统中的应用软件，就是我们现在所提起的Linux。??

那么什么是Redhat Linux，什么是Mandrake Linux呢？

在很近很近以前，90年代吧，Linux已经渐渐有了舍我齐谁的锋芒。由于Linux属于GNU系统，这个系统采用的GPL协议，保证了代码的公开，于是有N那么多公司蜂拥而至，在Linux内核源代码的基础上进行一些必要的修改加工，再开发一些配套的软件，最后选择一些优秀的软件，把它们合在一起发布，形成自己公司的发布版Linux。美国的Redhat公司发行了 Redhat Linux，法国的Mandrake公司发行Mandrake Linux，德国的SUSE公司发行SUSE Linux，咱们中国的N多公司也疯似的发布自己所谓的中文Linux，但是到现在为止，国产Linux还难蹬大雅之堂。Linux公司多如牛毛， Linux发行版也多如牛虱，在这里我们不能不提到Debian GNU/Linux。??

Debian GNU/Linux是一套非常特殊的Linux发行版，它不同于其他Linux发行版都是由商业公司开发并发行，Debian GNU/Linux是由另一个牛人发起的，这个牛人的名字以Ian开头，那位牛太太的名字开头三个字母是Deb，于是在爱情的力量下，他发起了 Debian GNU/Linux组织，致力于开发一套非商业性的Linux发行版。爱情真伟大，他做到了。现在全世界有800多个工程师在致力于为Debian GNU/Linux奉献自己的业余时间。而且这个数字在不断的增长。Debian GNU/Linux是Linux发行版中比较优秀的一款，我以后会详悉的介绍。以后再提起Debian GNU/Linux，我用Debian代替。??

关于内核版本和发行版版本不得不说的故事

既然Linux只是一个内核，Linux发行版是Linux内核以及各种应用软件的集合，那么Linux出现了两种版本号。一种是内核版本，一种是发行版本号。Linux内核版本号的格式是x.y.zz-www，不同的数字代表不同的开发版本，有稳定的，也有测试中的。Linux发行版本号由各个发行公司或者组织制定，Redhat Linux有6.0, 6.2, 7.0, 7.2, 7.3等等，通常，内核版本序号是偶数表示是稳定的版本，奇数序号是不稳定的测试版本。其实Windows也是一样，只不过我们不常听说，比如 Windows2000的内部版本号是2195，发行版本就是2000。不知道会不会有哪一个Linux发行版本使用2003的版本号，呵呵。??

一些约定和一些网址

往后，我们用Linux指Linux发行版，用Kernel指Linux内核。用Debian指Debian GNU/Linux，用Redhat指Redhat Linux。
下面是一些常用的Linux官方网站：
http://www.kernel.org
http://linux.com
http://www.linux.org
http://www.linuxhelp.org

下面的是国内的优秀的Linux论坛：
http://www.linuxforum.net
http://www.linuxfans.org
http://www.linuxaid.com.cn

下面这个搜索引擎Google是我们大力推荐的最好的搜索引擎，我自从用过以后就没有使用过其他的。
http://www.google.com

下面是几个很好的自由软件基地，不过有被中国电信封IP的危险，郁闷啊。
http://freshmeat.net
http://sourceforge.net
http://www.cosoft.org.cn